INFORME GLOBAL ICF 2026: estadísticas, tendencias y mi mirada sobre el futuro del coaching
¿Qué piensan casi 30.000 personas sobre el coaching , qué buscan cuando contratan un coach y hacia dónde podría evolucionar la profesión.?
La International Coaching Federation (ICF) acaba de publicar, junto con PwC, su 2026 Global Consumer Awareness Study, un informe que reúne las respuestas de 29.790 consumidores de 26 países y territorios.
Desde el 2010 que leo estos informes que anualmente brindan una perspectiva de como viene la profesion.
Este del 2026 me interesó leerlo especialmente por que da una perspectiva que muchas veces queda fuera de nuestras conversaciones entre coaches: la de las personas que contratan nuestros servicios, las que están pensando en hacerlo y también las que todavía no encuentran una razón para comenzar.
Llevamos años hablando de la expansión del coaching, del crecimiento de las escuelas, de las credenciales profesionales y de la incorporación de nuevas herramientas. Pero hay una pregunta que considero igual de necesaria:
¿Qué está buscando hoy una persona cuando decide trabajar con un coach?
Los resultados del estudio permiten acercarnos a esa respuesta. Y algunos datos, por lo menos para mí, merecen bastante atención.
Mucha gente conoce el coaching, pero pocos saben explicar qué hacemos
El 74% de los consumidores encuestados conoce o ha escuchado hablar del coaching. Es un nivel de reconocimiento considerable para una profesión que comenzó a organizarse internacionalmente hace apenas unas décadas.
Sin embargo, cuando se les pide identificar qué es el coaching profesional entre distintas definiciones, solamente el 27% responde de forma correcta.
Es una diferencia enorme.
El informe muestra que un 33% asocia el coaching con el mentoring, es decir, con alguien que orienta a otra persona desde su propia experiencia. Otros lo confunden con capacitación, consultoría o acompañamiento psicológico.
Me resulta interesante porque quienes trabajamos en esta profesión solemos dar por sentado que las personas comprenden qué hacemos.
Tal vez alguien haya escuchado la palabra coaching cientos de veces, visto publicaciones en redes o participado en una conferencia. Eso no significa que sepa cómo funciona una sesión profesional.
Y acá encuentro una responsabilidad importante para quienes formamos coaches, para las asociaciones profesionales y para quienes comunicamos nuestra actividad.
El estudio también señala que, entre las personas que conocen el coaching,
"el 38% encuentra información en contenidos online y el 37% a través de redes sociales"
Es decir que buena parte de lo que la sociedad aprende sobre nuestra profesión se construye en esos espacios.
Si los utilizamos solamente para promocionar servicios o publicar frases motivacionales, estamos desaprovechando una oportunidad de explicar qué hacemos.
En lo personal, creo que necesitamos mostrar más conversaciones reales, casos de aplicación —con los debidos cuidados de confidencialidad—, metodologías de trabajo y experiencias concretas.
Hay interés en recibir coaching. El desafío llega cuando llega es el momento de contratarlo
El informe presenta algo que me gustó mucho: el recorrido del consumidor desde que conoce el coaching hasta que participa en una experiencia.
El 74% conoce la profesión y el 66% tiene una impresión positiva. Cuando se consulta si consideraría recibir coaching, la respuesta afirmativa alcanza el 56%.
Pero el porcentaje baja al 35% cuando se pregunta por la intención de hacerlo durante los próximos doce meses.
Y solamente el 24% declara haber recibido coaching alguna vez o estar participando de un proceso.
Ahí tenemos una diferencia que merece ser estudiada.
Muchas personas tienen una valoración favorable del coaching, incluso estarían dispuestas a considerarlo, pero finalmente no contratan el servicio.
El informe nos permite entender parte de lo que ocurre.
Entre quienes directamente no considerarían recibir coaching, el 74% afirma que no siente necesitarlo. El 66% considera que es demasiado costoso, el 58% duda de que justifique su precio y el 51% reconoce que no conoce suficientemente sus beneficios.
Otro 58% manifiesta preocupaciones sobre la credibilidad o calidad del servicio.
Aclaro algo para interpretar correctamente estos datos: esos porcentajes corresponden al grupo que no consideraría contratar coaching, que representa cerca del 20% de los encuestados.
Mi lectura es que seguimos teniendo dificultades para comunicar en qué situaciones puede resultar útil nuestro trabajo.
Una persona puede invertir en formación porque identifica una habilidad que necesita aprender. Puede contratar un contador porque tiene obligaciones impositivas. En coaching, muchas veces necesitamos ayudar al consumidor a comprender qué tipo de proceso está contratando, cuáles son sus alcances y qué puede esperar de él.
Esto también me lleva a pensar en la forma en que presentamos nuestros servicios.
¿Cuántos coaches describen su trabajo utilizando palabras que solamente entendemos quienes pertenecemos a la profesión?
El dato que más me llamó la atención: el 81% prioriza experiencia y especialización
Cuando una persona elige un coach profesional, hay dos factores que aparecen en el primer lugar del estudio.
El 81% considera importante la experiencia del coach y otro 81% valora su especialización o área de conocimiento.
Después aparecen su estilo de trabajo, con el 79%; la conexión que puede establecer con el cliente, con el 78%; y las certificaciones y credenciales profesionales, con el 77%.
También resulta improtante que el 76% considere importante contar con evidencia de resultados. Y acá quiero detenerme.
Durante muchos años, buena parte de las conversaciones sobre el desarrollo profesional del coach estuvieron centradas en la formación y las credenciales. Tiene sentido: necesitamos estándares, competencias, ética y mecanismos que permitan distinguir la práctica profesional.
Pero el consumidor está mirando otras cuestiones además de nuestra formación.
Quiere saber qué experiencia tenemos, en qué nos especializamos, cómo trabajamos y qué antecedentes podemos mostrar.
Para quienes están comenzando su carrera, este dato puede resultar incómodo. La experiencia se construye trabajando y, para trabajar, necesitamos conseguir clientes.
Sin embargo, creo que ofrece una orientación bastante clara: acumular cursos y certificaciones no alcanza para desarrollar una carrera profesional.
Hay que practicar, profundizar en un campo de trabajo, aprender a comunicarlo y construir antecedentes.
También me parece interesante el lugar de las credenciales. Un 77% las considera importantes, aunque no ocupan el primer puesto.
Esto debería servirnos para comunicar mejor su significado. Una credencial profesional representa un proceso de formación, práctica y evaluación de competencias, y es valioso que el consumidor pueda comprenderlo.
La pertenencia a una organización profesional también tiene peso: el 66% la considera importante.
¿Estamos formando coaches para las especialidades que más interesarán a los consumidores?
Esta es, para mí, una de las cuestiones más interesantes del informe como Director de Escuela. ICF analiza qué tipos de coaching están recibiendo las personas y cuáles estarían dispuestas a considerar en el futuro.
El coaching de carrera aparece entre las especialidades más consolidadas. El 39% de las personas que reciben coaching participa en procesos vinculados con su desarrollo profesional, y el interés futuro declarado alcanza el 42%.
Pero hay otra especialidad que llega al mismo porcentaje: salud y bienestar.
El coaching de vida, visión y desarrollo personal presenta otra diferencia interesante: del 17% de participación actual al 33% de apertura futura.
Conviene aclarar que estos porcentajes provienen de preguntas y bases diferentes.
Expresan participación actual e interés declarado, pero no constituyen una predicción de crecimiento del mercado.
Lo que vuelve más interesante esta información es el cruce que hace el propio informe con el 2025 ICF Global Coaching Study. Según ese estudio, el 77% de los coaches identifica una especialidad principal vinculada con negocios. Solamente el 3% señala salud y bienestar como especialidad principal y el 9% se concentra en vida, visión y desarrollo personal.
Hay una diferencia entre la distribución de especialidades de quienes ejercemos coaching y las áreas que despiertan interés en los consumidores.
Me parece una señal que vale seguir.
El coaching ejecutivo y organizacional tiene una trayectoria importante y continuará siendo un campo de trabajo relevante. Pero tal vez una parte de las oportunidades de los próximos años esté en otras necesidades.
Pienso, por ejemplo, en el coaching de carrera.
Cada vez encontramos más personas que atraviesan procesos de reconversión laboral, cambios de ocupación, incorporación de tecnología o transiciones hacia posiciones de liderazgo.
También vemos profesionales con muchos años de experiencia que necesitan repensar su lugar en el mercado laboral.
El coaching puede acompañar esas conversaciones desde sus competencias, respetando los límites de la profesión.
En salud y bienestar aparecen otros desafíos. Podemos trabajar con objetivos relacionados con hábitos, autocuidado y cambios de comportamiento, siempre dentro de nuestro campo de actuación y sin reemplazar la atención médica o psicológica.
Lo mismo ocurre con el coaching de vida y desarrollo personal, donde aparecen decisiones, transiciones y objetivos que no siempre están vinculados con una organización.
Creo que estos datos deberían formar parte de las conversaciones que tenemos en las escuelas de coaching sobre especialización y desarrollo profesional.
Hay nuevas necesidades por investigar, y los coaches necesitamos prepararnos para acompañarlas con responsabilidad.
Los motivos por los que las personas llegan al coaching
El informe también permite conocer qué buscan quienes ya contrataron estos servicios.
El 41% menciona el desarrollo o crecimiento de su carrera profesional. El 39% señala la mejora de sus habilidades de liderazgo y gestión, y el 38% busca fortalecer su confianza o autoestima.
La productividad aparece en el 33% de las respuestas, mientras que el desempeño individual o de equipo y el equilibrio entre trabajo y vida personal alcanzan el 32% cada uno.
También aparecen la comunicación (26%), el bienestar general (24%) y el desarrollo de nuevas habilidades (22%).
Son motivos concretos. Una persona quiere avanzar en su carrera, asumir una nueva responsabilidad, mejorar su desempeño o desarrollar capacidades que le permitan afrontar situaciones que hoy le resultan difíciles.
Me interesa este punto porque puede ayudarnos a revisar la manera en que comunicamos el coaching. A veces describimos nuestros servicios desde las herramientas que utilizamos. El consumidor, en cambio, suele llegar con algo que quiere resolver, desarrollar o comprender.
Y el estudio agrega otro hallazgo: los resultados más valorados por quienes recibieron coaching no coinciden siempre con los motivos iniciales que los llevaron a contratarlo.
El 65% reconoce un impacto alto en su capacidad para tomar decisiones
Entre los consumidores que han recibido coaching, el 65% reporta un impacto alto o muy alto en el fortalecimiento de su capacidad para tomar decisiones.
El mismo porcentaje aparece en el desarrollo de su potencial.
El 64% identifica un impacto alto en el desarrollo de nuevas habilidades y otro 64% en su confianza o autoestima. La productividad alcanza el 63%, al igual que la claridad sobre sus objetivos y dirección.
La mejora de la comunicación aparece con el 62%, al igual que el bienestar general y el desempeño individual o de equipo.
Me parece interesante que la toma de decisiones ocupe el primer lugar. Muchas personas llegan al coaching buscando mejorar su desempeño o avanzar profesionalmente. Pero al evaluar qué impacto reconocen, destacan su capacidad para decidir.
Esto tiene bastante sentido desde la práctica del coaching. Una parte importante de nuestro trabajo consiste en acompañar conversaciones que permitan revisar interpretaciones, explorar posibilidades y tomar decisiones con mayor conciencia.
El estudio recoge el impacto que las personas perciben en su experiencia. Eso merece ser comunicado con precisión, ya que se trata de resultados declarados por los consumidores y no de una medición experimental que permita atribuir todos esos cambios de manera causal al coaching.
Personalmente, me gustaría que sigamos avanzando en la investigación sobre resultados y efectividad profesional. Cuanta más evidencia podamos producir y comunicar con rigor, mejores herramientas tendrá el consumidor para evaluar nuestros servicios.
Quienes reciben coaching suelen valorarlo y recomendarlo
El informe registra un 84% de satisfacción entre quienes han recibido coaching, considerando su experiencia más reciente. Además, el 79% manifiesta que probablemente recomendaría el servicio a otras personas y el 71% consideraría volver a recibirlo.
Estos datos ayudan a comprender la diferencia entre quienes todavía no identifican una necesidad de coaching y quienes ya tuvieron una experiencia.
Al mismo tiempo, conviene recordar que satisfacción y recomendación son indicadores de valoración del consumidor. Por sí solos no permiten medir todos los resultados de un proceso.
Hay otro dato sobre los hábitos de quienes reciben coaching: el 85% participa en sesiones al menos una vez al mes. Dentro de ese grupo, el 30% tiene sesiones semanales o con mayor frecuencia, mientras que el 34% participa cada dos o tres semanas.
Estos porcentajes también pueden resultar útiles al diseñar programas y propuestas de acompañamiento. Muestran que el consumidor está acostumbrado a diferentes ritmos de trabajo y que la frecuencia puede adaptarse a los objetivos del proceso.
Quién paga el coaching también está cambiando
El estudio revela diferencias interesantes según las generaciones.
En términos globales, alrededor del 52% de los consumidores que reciben coaching paga personalmente sus sesiones.
Entre los integrantes de la generación Z, el 54% lo financia por cuenta propia y el 21% recibe apoyo de su familia. En cambio, entre los baby boomers y personas mayores, el 51% accede a coaching financiado por su empleador.
Esto sugiere que las estrategias comerciales y las condiciones de acceso pueden cambiar según el público al que nos dirigimos.
Un joven profesional que necesita financiar su proceso con ingresos propios probablemente evalúe el servicio de manera diferente a un ejecutivo cuyo empleador cubre los honorarios. La generación Z y los millennials, además, presentan niveles de conocimiento del coaching del 82%, superiores al de los baby boomers, que alcanza el 54%.
Hay un público joven que conoce la profesión y muestra interés, aunque su acceso al servicio está condicionado por circunstancias económicas diferentes.
Para quienes estamos desarrollando propuestas comerciales, estos datos merecen atención.
Argentina aparece bien posicionada en conocimiento y percepción del coaching
Quise detenerme también en los resultados de Argentina porque ofrecen una comparación interesante con el promedio internacional.
El 81% de los consumidores argentinos conoce el coaching, frente al 74% global.
La percepción positiva alcanza el 83%, mientras que el promedio de los países estudiados es del 66%.
Es decir que Argentina presenta una diferencia de 17 puntos porcentuales a favor en valoración de la profesión.
El 74% de los argentinos consideraría recibir coaching, frente al 56% global. Pero cuando observamos la experiencia efectiva, solamente el 20% declara haber recibido coaching, contra el 24% internacional. Esta combinación me llamó mucho la atención.
Tenemos un mercado donde el conocimiento y la valoración son elevados, pero la experiencia real se encuentra por debajo del promedio de los países encuestados.
La intención de recibir coaching alcanza el 39% en Argentina, apenas por encima del 35% global.
También encontré interesante la financiación.
En Argentina, el 44% de los consumidores que recibe coaching declara que el servicio es financiado por su empleador. A nivel global, el porcentaje es del 29%.
Esto podría estar relacionado con la presencia del coaching dentro de programas de desarrollo organizacional y formación de liderazgo.
Al mismo tiempo, el 46% de los consumidores argentinos financia personalmente su coaching.
La combinación de estos resultados muestra un mercado con acceso tanto individual como empresarial, aunque las organizaciones tienen un peso superior al promedio internacional.
Y hay otro aspecto que no perdería de vista: con una percepción tan favorable de la profesión, necesitamos investigar por qué muchas personas todavía no pasan de la consideración a la contratación.
Brasil, México y otros mercados muestran comportamientos diferentes
El estudio permite observar contrastes entre países que pueden ser útiles para quienes trabajan internacionalmente.
Brasil presenta un 81% de conocimiento del coaching y un 52% de intención de recibirlo.
México registra un 76% de conocimiento, pero tiene un 90% de percepción positiva y un 45% de intención.
Argentina alcanza el 81% de conocimiento y el 39% de intención.
En Estados Unidos, el conocimiento llega al 84% y la intención al 35%.
Otros países muestran cifras de intención más elevadas. Sudáfrica alcanza el 60%, India el 59% y Emiratos Árabes Unidos el 62%.
Japón, por el contrario, presenta un 37% de conocimiento y solamente un 13% de intención de recibir coaching.
Me parece interesante observar cómo cambia el comportamiento del consumidor según el país. Una profesión puede tener niveles elevados de reconocimiento sin que eso se traduzca en una intención de contratación equivalente.
Para quienes pensamos en desarrollar servicios internacionales, comprender las particularidades culturales y económicas de cada mercado será tan importante como conocer los promedios globales.
La inteligencia artificial ya forma parte de la conversación, aunque el consumidor sigue prefiriendo al coach humano
El capítulo sobre inteligencia artificial ofrece datos para pensar la evolución de nuestra profesión.
Cerca de tres cuartas partes de los consumidores creen que la tecnología tendrá un papel moderado o importante en el futuro del coaching.
Pero cuando se les consulta cómo preferirían recibir el servicio,
El 80% elige modalidades que conservan un componente humano significativo.
El 32% prefiere una experiencia totalmente conducida por una persona.
Otro 24% elegiría coaching principalmente humano con algún apoyo de inteligencia artificial, y el 24% optaría por una combinación de ambos.
Solamente el 3% preferiría una experiencia completamente dirigida por inteligencia artificial.
Este dato me llamó la atención porque muchas conversaciones actuales sobre tecnología se concentran en cuánto trabajo humano podrá reemplazarse.
La mirada del consumidor aporta información interesante sobre sus preferencias.
Hay apertura al uso de inteligencia artificial, sobre todo cuando permite obtener respuestas rápidas, reducir costos o facilitar el acceso.
El informe señala que el 34% considera la reducción de costos como un beneficio potencial y alrededor de un tercio valora la mayor accesibilidad.
Pero también aparecen preocupaciones.
El 47% menciona la posible pérdida de conexión humana, el 44% señala la falta de empatía o comprensión y el 35% expresa inquietudes sobre privacidad y seguridad de los datos.
Solamente el 29% manifiesta confianza alta o considerable en que la inteligencia artificial desempeñe un papel importante durante las sesiones.
Me parece que el desafío para nuestra profesión es aprender a utilizar la tecnología sin descuidar aquello que el consumidor valora de la relación con un coach.
En mi caso, encuentro muchas posibilidades en las herramientas digitales para organizar procesos, desarrollar materiales, facilitar el seguimiento y ampliar los recursos disponibles para clientes y profesionales.
También creo que necesitamos prestar atención a la confidencialidad y a la manera en que utilizamos información personal dentro de estas plataformas.
El informe muestra consumidores dispuestos a incorporar tecnología, pero que todavía expresan reservas cuando la inteligencia artificial asume un protagonismo mayor en las conversaciones.
En Argentina, el 41% declara sentirse cómodo con el uso de IA durante las sesiones, mientras que solamente el 24% confía en que desempeñe un papel importante.
¿Qué nos está diciendo el consumidor sobre el futuro de nuestra profesión?
Después de leer las 46 páginas del estudio, me quedo pensando sobre todo en la relación entre experiencia, especialización y desarrollo profesional.
El 81% que valora la experiencia y el 81% que considera importante la especialización son datos que deberían estar presentes en las conversaciones que tenemos con los estudiantes de coaching.
Muchas personas terminan una formación y comienzan a preguntarse cómo desarrollar su actividad, conseguir sus primeros clientes o encontrar un campo profesional en el que puedan aportar valor.
El informe ayuda a poner esas inquietudes en perspectiva.
La formación es el comienzo de un recorrido que necesita práctica, experiencia y actualización. También requiere conocer a quienes podrían contratar nuestros servicios.
Me interesa, además, la posible diversificación de especialidades.
Durante muchos años, buena parte del mercado profesional se desarrolló alrededor de las organizaciones, los ejecutivos y el liderazgo. Hoy encontramos consumidores que expresan apertura hacia bienestar, cambios de carrera, desarrollo personal y otras necesidades.
Todavía necesitamos investigar cuánto de ese interés se convertirá en contratación efectiva y qué condiciones facilitarán el acceso.
Pero sería un error ignorar estas señales.
También me parece que debemos revisar cómo comunicamos el valor del coaching.
Si tres de cada cuatro consumidores conocen la profesión, pero solamente alrededor de uno de cada cuatro identifica su definición correcta, tenemos una tarea pendiente.
Y si la principal barrera entre quienes rechazan el servicio es que no sienten necesitarlo, necesitamos aprender a explicar mejor qué situaciones podemos acompañar, cómo trabajamos y cuáles son los resultados que las personas reconocen en sus experiencias.
No alcanza con que nosotros estemos convencidos del valor de nuestra profesión.
El consumidor necesita poder comprenderlo y evaluarlo.
Llevo más de quince años trabajando en coaching, formando profesionales y acompañando personas y organizaciones. Durante ese recorrido vi crecer la presencia del coaching en empresas, instituciones educativas y espacios de desarrollo personal. También vi coaches muy preparados que encuentran dificultades para construir una actividad sostenible.
Por eso me resultan tan interesantes estos estudios serios y con una cantidad de muestra considerable.
Creo que los próximos años nos van a exigir una mirada más amplia sobre el desarrollo de nuestra profesión. Las competencias técnicas seguirán siendo centrales, y tendremos que prestar mayor atención a la experiencia del consumidor, a la investigación de resultados y a las nuevas necesidades que aparecen en cada mercado.
Me gustaría que más coaches leyeran este tipo de informes. Nos permiten salir por un momento de nuestras propias conversaciones profesionales y observar qué está pasando del otro lado.
Hay una industria que continúa desarrollándose y un consumidor que expresa qué valora, qué necesita y qué todavía le genera dudas.
Tenemos bastante información para trabajar.
Sobre el estudio y sus fuentes
El 2026 ICF Global Consumer Awareness Study fue publicado en octubre de 2026 por la International Coaching Federation (ICF), con investigación a cargo de PricewaterhouseCoopers LLP (PwC).
La encuesta reunió 29.790 respuestas de consumidores de 26 países y territorios. El trabajo de campo se realizó entre el 18 de mayo y el 15 de junio de 2026, mediante encuestas online en 15 idiomas.
Fuente: International Coaching Federation y PwC, 2026 ICF Global Consumer Awareness Study, octubre de 2026.
Ricardo Melo
Certificado en AQ Adaptability Quotient® | LinkedIn Top Voice Latinoamérica 2024, 2025 y 2026 | ICF Young Global Leader 2022 | ICF Impact Catalys Coach Award 2026 | Miembro del Harvard Business Review Advisory Council | Director de Escuela Internacional Líder Coach Profesional® | Fundador de BuscaTuCoach.com® | Director de Consultora Coaching Inmobiliario® | Mentor Coach ICF | TEDx Speaker Trainer | Autor de Soy Coach, ¿Y Ahora Qué?® |
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